6 October 2021
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usufructo en chile: una guia

¿Qué es el usufructo?

La figura del usufructo en Chile está consagrada en el Código Civil. En líneas muy generales, el usufructo es un derecho que permite el goce o disfrute de una cosa ajena. Quien ejerce el disfrute, tiene un compromiso fundamental que es mantener la cosa en perfectas condiciones. 

A través del usufructo se otorga el derecho a una persona a usar un bien o sacar provecho de él. Por ejemplo, alguien puede alquilar una vivienda y disfrutar de las rentas, o sembrar en un terreno que le fue dado en usufructo y vender la cosecha. El usufructo en nuestro país está reglamentado por la celebración de un contrato de usufructo

El usufructo tiene un límite principal que establece el contrato y la figura. Quien disfrute el usufructo debe devolver el bien a su legítimo propietario en iguales condiciones. Por supuesto, queda tácito que quien disfrute no puede disponer del bien, por ejemplo, venderlo, porque no es de su propiedad. 

Recuerda que este artículo es una guía legal, sin embargo, no sustituye la asesoría legal. Si necesitas ayuda contáctanos, con gusto te atenderemos.

 ¿Para qué sirve el usufructo? 

 La utilidad del usufructo en Chile está basada en el aprovechamiento de una cosa sin traspasar la propiedad. Por ejemplo, el propietario de un terreno puede hacer usufructo y quien lo disfrute sembrar o vender la cosecha. El tiempo de vigencia del usufructo determinará el momento en el que la cosa deba restituirse a su dueño original. 

 ¿Quiénes participan en un usufructo en Chile? 

En el contrato de usufructo en Chile participan dos personas, y supone la concurrencia de dos derechos distintos. Por una parte, figura el llamado nudo propietario, quien detenta la propiedad del bien transado, mientras que por otra parte está el usufructuario. Este será quien haga el disfrute y goce del bien. 

 ¿Cómo se constituye un usufructo en Chile? 

 El usufructo puede constituirse de forma oral o escrita. Sin embargo, y aunque no se trata de una obligación, se recomienda que se deje por escrito y se registre ante notaría. De esta manera se podrá dirimir cualquier controversia que surja durante el ejercicio del usufructo en Chile y, además, constituirse como prueba si se requiriese. 

Para constituir un usufructo de bienes inmuebles en Chile sí se necesita que el proceso se protocolice en escritura pública que se inscribirá en el Conservador de Bienes Raíces respectivo. La misma ley es una de las formas de constituir un usufructo, pero también puede provenir de testamento, venta o donación, o prescripción. En esta última forma se entiende que se constituye de forma clara por el paso del tiempo. 

Pero, en todo caso, para asegurar que se trate de una figura en la que todo quede perfectamente establecido, se cuente con el consejo y la asesoría de un abogado. Consúltenos y le ofreceremos la mejor alternativa a la medida de sus posibilidades. 

¿Qué se necesita para constituir un usufructo? 

Dependerá, básicamente, de si se trata de bienes inmuebles o muebles. Por estar reglamentada la propiedad y el disfrute de bienes inmuebles, en este caso se tendrán muchas más consideraciones y requisitos a cumplir. Entre ellos se cuentan: 

  • Para bienes inmuebles: Hay que tener la escritura pública que certifique la propiedad, la certificación de tener las contribuciones al día y contar con un certificado de avalúo fiscal para saber cuánto cuesta la propiedad. Además, se debe registrar el contrato ante notario y hacer la inscripción en el Conservador de Bienes Raíces respectivo. 
  • Para bienes muebles: Es recomendable que se deje el contrato por escrito para redactar las condiciones de la cesión. 

Tipos de usufructo en Chile 

Hay una clasificación del usufructo en Chile, en la que se cuentan los siguientes: 

  • Usufructo vitalicio: El goce y uso de un bien se cede a una persona, pero se extinguirá con la muerte del usufructuario. Uno de los supuestos de esta figura es que se sobreentiende esta cualidad si no se establece la duración en el contrato. 
  • Pensión alimenticia por usufructo: Si uno de los padres debe pagar pensión alimenticia a sus hijos y no tiene dinero, pero posee una casa, podrá dar el inmueble en usufructo para que, producto de la renta, se cancele la pensión alimenticia. 
  • Usufructo en las sociedades comerciales: También es posible que el propietario de un capital accionario ceda la totalidad o parte de él a un usufructuario. De esta forma, el usufructuario recibirá los dividendos de estas acciones, mientras que el dueño mantendrá la propiedad.

¿Se puede vender el bien mientras el usufructo en Chile esté vigente? 

Sí, se puede transar y vender un bien mientras el usufructo esté vigente. Pero el propietario no podrá hacer goce y disfrute del bien, teniendo que respetar el contrato previo que se firmó. Por eso, se recomienda siempre consultar con un abogado antes de comprar un bien que esté bajo esta figura. 

El derecho de arriendo del usufructo 

Una de las particularidades es que el usufructo puede arrendarse. Esto lo explicaremos a través de un ejemplo sobre el usufructo de una vivienda. Supongamos que alguien tiene el usufructo de una casa, compra otra y decide rentar de la que hace usufructo. No habría inconveniente en ello, dejando en claro dos condiciones: 

  • • Que no esté prohibido expresamente en el contrato de usufructo. 
  • • El mantenimiento de la responsabilidad. Quien firmó el contrato de usufructo y lo arrienda, es quien debe responder ante el dueño por el estado y las condiciones del bien al momento de la devolución. 

¿Cuánto dura el usufructo en Chile? 

La primera regla para definir cuánto dura el usufructo es el acuerdo entre ambas partes. Pero, la ley establece tres tipos claros de duración del usufructo que son: 

  • Usufructo por tiempo determinado: Esta figura es una de las más comunes en Chile y se puede establecer un lapso de tiempo o que haya una condición que, al presentarse, suspenda el usufructo. En el primer caso, se establece la duración hasta el mes y el año x y en el segundo caso, por ejemplo, el usufructo a un hijo hasta que contraiga matrimonio o se reciba como profesional. 
  • Usufructo vitalicio: Si en el contrato de usufructo no se establece un tiempo determinado, se entiende que se trata de un usufructo vitalicio. Cesa o se extingue en el momento en el que muere el usufructuario. 
  • Usufructo a una corporación o fundación: Si el usufructuario es una corporación o fundación, no puede exceder los treinta años de duración. 

¿Se exige una caución e inventario? 

Puede exigirse si está plenamente expresado en el contrato de usufructo. Pero, si el propietario lo considera, no se pedirá caución ni inventario solemne. 

¿Se necesita un abogado para constituir el usufructo en Chile? 

Aunque el usufructo de bienes muebles no exige un documento protocolizado, siempre se recomienda que se busque asesoría con un abogado. Algunas de las dudas que podrá despejar un profesional del derecho son las siguientes: 

  • • Duración del usufructo 
  • • Verificación de propiedad y legalidad de documentos 
  • • Condiciones del usufructo 
  • • Valor del usufructo. 

¿Cómo se calcula el valor de un usufructo? 

Por principio, la ley no establece una fórmula o una regla para calcular el valor de un usufructo. Se parte de la base de que ambas partes que llegaron al acuerdo del usufructo también discutirán y acordarán el valor. Pero, para evitar inconvenientes, la ley 16.271, la Ley de Impuesto a las Herencias, Asignaciones y Donaciones, en sus artículos 6 y 7. 

Este documento legal fue promulgado en 1965 y se mantiene vigente desde entonces. Las condiciones que establece son: 

  • • Usufructo por tiempo determinado. La ley afirma que el valor será un décimo de la cosa fructuaria por cada cinco años o la fracción que el usufructo comprenda. 
  • • Usufructo por tiempo indeterminado. La mitad del valor de la cosa fructuaria. 
  • • Usufructo vitalicio. En este caso, la fracción se calcula al aplicar una escala, que comienza en 9/10 si el usufructuario es menor de 30 años y disminuyendo cada diez años y termina en 2/10 si tiene más de 70 años. 

Motivos de cancelación del usufructo en Chile 

El espíritu del parlamentario estableció los motivos de cancelación del usufructo en Chile. Normalmente se extingue por la llegada del día o la condición establecida como fin del usufructo en el contrato. Otras causas son la muerte del usufructuario o la renuncia del usufructo. 

En este último caso se requiere de una constancia por escrita de la renuncia, cuando se trate para bienes muebles. Para bienes inmuebles, se requiere un documento de escritura pública. 

La asesoría legal al momento de constituir un usufructo en Chile 

Aunque el usufructo se puede constituir de manera informal cuando se trate de bienes muebles, siempre se recomienda tener un documento escrito. Este contrato se constituirá en prueba si se presenta algún inconveniente en los términos de ejecución del usufructo o en la restitución al propietario en el momento de la extinción. 

La recuperación de un usufructo 

Una situación que se puede presentar es que el usufructo no pueda ejecutarse por decisión del propietario, o que este no pueda recuperar el goce y disfrute de su propiedad. Algunos de los supuestos más comunes son: 

  • Imposibilidad de goce de usufructo por decisión del propietario: Luego del acuerdo de usufructo, el nudo propietario o sus herederos le niegan al usufructuario el acceso al bien. Por ejemplo, hay un acuerdo de uso sobre un inmueble que desconocen los herederos del nudo propietario. En este caso, el usufructuario debe solicitar una acción reivindicatoria en tribunales. 
  • Recuperación de goce de usufructo: Supongamos que un tercero está ocupando un inmueble y no permite al usufructuario el goce y disfrute. La demanda de recuperación no puede ejercerla el afectado sino directamente el nudo propietario. 

El embargo de un usufructo 

Cuando un usufructuario tenga deudas, no puede responder con el bien porque no es suyo. Pero sus acreedores pueden embargar el usufructo para, con el monto que genere el goce y el disfrute, amortizar la deuda contraída. En este caso, deberán pagar la caución al nudo propietario y pasarán a ser los nuevos usufructuarios. 

La compra venta con usufructo 

Se puede transar un bien aún con un usufructo vigente. En este caso solo se venderá la propiedad y seguirá vigente el goce y disfrute del usufructuario, mientras que la propiedad pertenecerá al nuevo dueño. 

Es una figura muy frecuente en el que un padre vende una vivienda a uno de los hijos, pero conserva el goce y el disfrute. Se hace para que ese padre pueda seguir viviendo en la casa hasta su muerte. Cuando esta se produzca, la propiedad de la vivienda pasa al hijo que compró la propiedad, sin formar parte del caudal hereditario de la sucesión que pertenece a los otros, y sin perjuicio del hijo comprador. 

¿Qué no puede hacerse con un usufructo? 

Para explicar un caso de qué no puede hacerse con un usufructo usaremos un ejemplo. Por ejemplo, la cesión de goce y disfrute de un terreno para la siembra. Cuando esté vigente el usufructo, el usufructuario no podrá levantar construcciones en el terreno, ni ejecutar ninguna excavación o modificación. 

Además, cualquier modificación del bien usufructuado deberá hacerse en acuerdo entre ambas partes. La intervención del nudo propietario en el bien debe estar acordada con el usufructuario en cualquier momento. 

Recuerda que si necesitas asesoría legal puedes llenar el formulario de contacto o dejar tus comentarios, uno de nuestros abogados está listo para responder tus dudas y brindarte la mejor asesoría legal en Chile.

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